STERNENWEG CHEMIN DES ÉTOILES
Le mythe des chemins de Saint-Jacques
Saint-Jacques-de-Compostelle, une destination de rêve
Depuis plus de mille ans, les chemins des pèlerins de Saint-Jacques attirent des voyageurs du monde entier sur les routes européennes vers le lieu de sépulture de l’apôtre Jacques à Saint-Jacques-de-Compostelle. Celui-ci aurait été missionnaire dans la péninsule ibérique et aurait été transféré en Espagne vers l’an 44 après avoir été décapité à Jérusalem par Hérode. Il existe de nombreuses variantes concernant la découverte du tombeau considéré comme perdu. Selon une version, le tombeau aurait été découvert vers 813 par un ermite guidé par les étoiles sur ce que l’on appelle le Campus Stellae (champ d’étoiles en latin) en Galice. La découverte du tombeau dans la péninsule ibérique en Galice et le mouvement de pèlerinage qu’elle a déclenché ne peuvent toutefois être lus que dans le contexte de la reconquête, dite Reconquista, qui a débuté au 8e siècle. Les Arabes d’Afrique du Nord, les Maures, avaient conquis en 711, en une seule bataille, cette partie de l’Espagne qui faisait déjà partie du royaume chrétien des Wisigoths. Cette « Guerre sainte » a assombri l’Espagne et le pèlerinage de Saint-Jacques pendant 800 ans, jusqu’en 1492.
Située au nord-ouest de l’Espagne, dans la province de La Corogne, à 35 km de l’océan Atlantique, Saint-Jacques-de-Compostelle était, avec Rome et Jérusalem, l’une des trois destinations de pèlerinage les plus importantes du Moyen-Âge. La fête de Saint-Jacques est célébrée le 25 juillet. Chaque fois que l’anniversaire de l’apôtre Jacques tombe un dimanche, c’est une « année sainte », appelée « Año Santo Jacobeo ». Non loin de Saint-Jacques de Compostelle se trouve la dernière destination des pèlerins de Saint-Jacques : la côte atlantique. C’est de ses plages, au Cap Finisterre, à la « fin du monde », que provient le symbole de tous les pèlerins de Saint-Jacques, la coquille Saint-Jacques.
Coquille Saint-Jacques - Attribut de l’apôtre
Depuis le Moyen Âge, la coquille Saint-Jacques est l’attribut central de l’apôtre Jacques. C’est à elle que l’on reconnaît le messager de la foi et, à sa suite, tous les pèlerins de Saint-Jacques. « Pecten maximus » est le nom donné à ce coquillage plat de la côte atlantique européenne, que l’on peut voir en tant que coquille Saint-Jacques dans les représentations de pèlerins de Saint-Jacques et que l’on a ramené de là-bas au plus tard à partir du 12e siècle. Elle est également l’attribut symbolique le plus important dans les représentations médiévales de saint Jacques.
Des réductions artistiques de la coquille Saint-Jacques, par exemple en gagate, une pierre semi-précieuse issue de bois fossile, étaient également enfilées sur des ficelles et emportées lors du pèlerinage ou rapportées comme objet de dévotion du pèlerinage. De telles perles de gagate avec des coquilles Saint-Jacques ont été trouvées lors d’une inhumation médiévale dans l’église collégiale de Sarrebruck. L’équipement d’un pèlerin médiéval comprenait également un manteau de pluie, appelé « pèlerine », un chapeau à larges bords, un bâton de pèlerin et une gourde. La coquille Saint-Jacques que l’on transportait pouvait également servir à puiser de l’eau potable.
« Chemins des étoiles » - « Caminus Stellarum »
La désignation des chemins de pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle comme « Chemin des étoiles » est d’inspiration historique : Dans le ciel étoilé, on voit par nuit claire un bras en forme de bande de notre galaxie spirale, que l’on appelle aussi généralement la Voie lactée. Elle décrit un arc qui traverse l’Europe du nord-est au sud-ouest et qui indique l’Espagne. Au Moyen Âge, on y voyait également une référence cosmique au tombeau de Saint-Jacques, qui servait en même temps de repère aux pèlerins de Saint-Jacques sur leur chemin en direction de Saint-Jacques de Compostelle. En Galice, les chemins des pèlerins de Saint-Jacques sont également appelés « El Camino de las estrellas ». Plusieurs traditions font référence à ce lien entre le culte de Saint-Jacques et les étoiles qui montrent le chemin : Charlemagne, par exemple, aurait vu en rêve l’apôtre Jacques et un chemin balisé par des étoiles menant au tombeau du saint.
Les chemins de la connaissance - Spiritualité
Un pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle a toujours été un chemin de connaissance et d’initiation au monde spirituel. Les chemins historiques des pèlerins de Saint-Jacques ont marqué les racines spirituelles de l’Europe. Aujourd’hui encore, le fait d’être en route sur ces chemins compte parmi les grandes expériences transfrontalières et fédératrices en Europe. Chaque année, rien qu’en Allemagne, environ 800.000 personnes se mettent en route en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Compte tenu de la crise climatique, l’aspect écologique gagne également en importance. C’est précisément dans les paysages naturels et culturels aux multiples facettes de l’espace de projet que l’on prend conscience de la nécessité de préserver la création. L’aura et l’histoire particulières des monuments culturels médiévaux qui se trouvent le long des chemins aujourd’hui balisés des pèlerins de Saint-Jacques et dans leurs environs facilitent l’accès à cette dimension spirituelle.